いくつになってもやればできる！
自分を生きる女性リーダー

大学卒業後は商社に就職。いわゆる女性総合職の1期生として会社から期待を受けていた佐藤さんは、入社してほどなく一年間のアメリカ駐在員生活を送る。しかし帰国後、大学時代から付き合っていたご主人と結婚し、専業主婦となった。

しかしあまりの生活ギャップに「何かに夢中になりたい」との思いで、ジャズダンスとエアロビクスのレッスンに励む。「26歳のときエアロビクスの大会で優勝して、マグロ10キロを賞品にいだきましたよ(笑)それが唯一、スポーツ絡みで自慢できる経験です」

やっぱり社会に出て働きたい・・・約2年間の就職活動後、翻訳会社にアルバイトとして入社。その後、正社員雇用され、再び仕事第一の生活に戻ることになった。

世界一周はいつか行きたいと夢見ていた。
「ありきたりですが、世界は広いなーって思いました。自分は英語しかしゃべれないけれど、英語も通じない国もたくさんある。仕事とは異なるシーンで価値観の違いを肌で感じるのは新鮮でした」
海外出張ではなく、好奇心で異国を訪れる自由さ。予測できないハプニング。見知らぬ人の助け。何もかもが新鮮だった。
「自分の好きなこともせず、何のために大変な仕事をしていたのか、とも思いましたね(笑)」
全力で駆け抜けてきたからこそ、仕事で馴染んできた海外にプライベートで触れた時、自然と心が、自分らしい立ち位置を探しはじめたのかもしれない。

2020年に還暦を迎え、当初は2回目の世界一周を予定していたが、コロナ禍で断念。とはいえ、還暦を記念する何かがしたい。友人に誘われてミセスコンテストにチャレンジすることにした。人生の前半は、仕事が第一で、自分を綺麗にすることを疎かにしてきた。

「女性として生まれて、大事なのに大事にしてこなかったことを、これからは大事にしてみようと思ったのです」

初回は賞に入らなかったが、だんだん悔しくなり、3度目のチャレンジで見事グランプリを獲得。2021年、2022年と2年連続、日本大会への出場を果たした。
コンテストにチャレンジしたことで、「自分で自分を縛る必要はない」という気づきを得た。よく、周りの人の言うことや、どうみられているかが気になり、一歩踏み出せない人もいるが、それは言い訳にすぎないという。「本当に自分がやりたいことがあるなら、やったほうがいい」と、自らが実践者だからこそ言える確信に満ちた言葉は力強く響いた。